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乔治敦大学医学中心的研究人员与乔治华盛顿大学合作，利用他们对大脑听觉语音处理的理解，使志愿者能够通过触觉感知语音。这可能有助于为听障人士设计新颖的感官替代设备——例如，将声音换成触摸。研究结果于 2023 年 5 月 17 日发表在《神经科学杂志》上。
Maximilian Riesenhuber 说：“在过去的几年里，随着我们开始了解大脑网络如何跨不同的感觉通路(例如视觉、听觉和触觉)连接，我们对大脑如何处理来自不同感官的信息的理解有了很大的扩展，”博士，乔治敦大学医学中心神经科学系教授，该研究的资深作者。
“例如，之前的研究表明，盲文单词可以激活盲人的视觉大脑区域。这表明来自触摸系统的输入可以激活他们的视觉系统。类似的联系存在于没有感觉障碍的人中，例如听力和视觉之间的联系。触摸系统。这些联系提供了一种有趣的可能性，即通过想出一种有效地将来自触觉的信息耦合到听觉语言系统的方法，可以通过触觉处理语音。”
鉴于连接触觉和听觉的可能性，研究人员面临的挑战是将口语转化为振动模式，从而为处理口语的大脑区域提供“自然”输入。他们与乔治华盛顿大学的 Lynne Bernstein 博士、Silvio Eberhardt 博士和 Edward Auer 博士合作，他们在研究振动触觉语音方面有着长期的记录，并开发了一种振动触觉换能器可用于磁共振扫描仪内部。
为了验证他们的假设，研究团队训练了 20 名志愿者来识别由两个听觉到振动转换过程之一生成的 60 个单词。在训练前后对志愿者的大脑进行扫描，以确定大脑中识别振动转换语音的位置。
“非常值得注意的是，我们发现振动转换的语音可以像听觉语音一样激活大脑的听觉语音识别系统，”主要作者 Srikanth Damera 医学博士说，他在乔治敦大学进行了这项研究，但目前华盛顿特区儿童国家医院的住院医师
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